Фамилия Продувнов — яркий пример того, как русская фамилия может сохранить в себе не только корень, но и живую, почти слышимую характеристику предка. В основе лежит глагол «продувать» или существительное «продувной». Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком с характером: продувным, то есть хитрым, изворотливым, себе на уме. В словаре В. И. Даля «продувной» прямо означает «плутоватый, пронырливый». Это не ругательство, а меткое народное прозвище, которое давали тому, кто умел выкрутиться из любой ситуации.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Продувн-» добавили суффикс принадлежности «-ов». Это значит, что фамилия отвечала на вопрос «чей?» — сын Продувного. Суффикс «-н-» в основе — характерный признак отглагольных прилагательных (сравните: «дуть» — «дурной» — «Дурнов»). Здесь он усиливает качество: не просто «продутый», а именно «продувной» как постоянное свойство.

Интересно, что фамилия не слишком распространена географически. Она встречается в основном в центральных областях России, особенно в старых переписях Рязанской и Тамбовской губерний. Это наводит на мысль, что прозвище возникло в крестьянской или мещанской среде, где меткое слово могло закрепиться за целым родом. В дворянских гербовниках Продувновы не значатся — фамилия однозначно неаристократическая по происхождению.

Есть и менее вероятная, но занятная версия: связь с профессиональной деятельностью. «Продувальщик» — это рабочий, который продувал что-то (например, меха в кузнице, трубы или зерно на мельнице). Однако в таком случае фамилия скорее приняла бы форму Продувальщиков или Продувщиков. Форма «Продувнов» крепче привязана к качеству, а не к ремеслу.

Однокоренные фамилии — Продувной, Продувкин, Продувков — встречаются реже, но подтверждают, что корень жил в народной речи. Самый известный носитель фамилии в истории — разве что персонаж народного анекдота, что тоже говорит о её «говорящем» характере. В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая.