Фамилия Прохорян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян. Этот суффикс, восходящий к древнему -янц, означает «из рода» или «потомок». Соответственно, Прохорян — это «потомок Прохора». В основе фамилии лежит крестильное имя Прохор, которое пришло в русскую и армянскую традиции из греческого языка и означает «запевающий», «предводитель хора». Имя это носил один из семидесяти апостолов, поэтому оно было распространено в православной среде.

Важно понимать, что фамилия Прохорян — не русская по способу образования, хотя основа у неё общая с русскими фамилиями Прохоров, Прохорин. Русские фамилии на -ов/-ин указывают на принадлежность конкретному лицу («чей?» — Прохоров сын), а армянский суффикс -ян подчёркивает родовую принадлежность — «из дома Прохоровых». Поэтому носитель фамилии Прохорян — это потомок человека по имени Прохор, но в армянской культурной среде.

Географически фамилия Прохорян распространена в Армении и в армянских диаспорах России, Грузии, стран Ближнего Востока. Встречаются варианты написания с одной «н» (Прохорян) — это нормативное окончание, и с удвоенной (Прохоррян), что может быть результатом ошибки при записи или адаптации в русскоязычной среде. В дореволюционных документах иногда фиксировали форму Прохорянц, где -ц — древний суффикс родительного падежа, сохранившийся в некоторых армянских фамилиях западной ветви.

Интересная деталь: в отличие от многих армянских фамилий, образованных от тюркских или персидских корней, Прохорян — чисто христианская по происхождению. Имя Прохор в армянской апостольской церкви почитается, что делает фамилию маркером традиционно православного или григорианского вероисповедания предков. Социальный состав носителей фамилии был разнообразен: от крестьян до священнослужителей, но особого сословного «закрепления» за Прохорянами не было.