Фамилия Проколущенко звучит нарочито по-южнорусски, и её форма сразу выдаёт украинское или белорусское происхождение. Перед нами классическая модель отчества: суффикс -енко указывает на «сына» или «потомка», а основа — на личное имя или прозвище Проколуша. Именно от него и пошла фамилия, а вот что скрывалось за этим прозвищем, вопрос не такой простой.

Первая и самая очевидная версия связывает Проколушу с крестильным именем Прокл. В народной среде это имя, пришедшее из латыни (где оно означало «далекий»), часто переделывали на свой лад, добавляя уменьшительные суффиксы. Так Прокл превращался в Прокола, а затем и в ласкового Проколушу. Эта цепочка логична: имя было нередким, а его производные формы дали жизнь множеству фамилий — от Прокловых до Прокофьевых. В этом случае Проколущенко — просто «внук Прокла».

Однако есть и другая, более редкая и любопытная версия, которая уводит нас от церковного календаря в мир ремёсел и быта. Она утверждает, что Проколуша — это не имя, а прозвище, образованное от слова «проколка». Так называли одно из древнейших орудий труда — заострённый стержень из камня или дерева. Им прокалывали отверстия в шкурах, чтобы сшивать их между собой, а также наносили орнамент на сырую глину задолго до появления гончарного круга. Позже, с приходом железа, проколку вытеснило привычное нам шило, но память о ней осталась в прозвищах.

Если принять эту версию, то Проколушей в народе могли называть мастера, который делал такие инструменты, либо человека, чья работа заключалась в прокалывании кожи или ткани перед сшиванием. Это занятие требовало сноровки и терпения, и прозвище закреплялось за умельцем, а затем переходило к его детям.

Стоит обратить внимание и на само чередование согласных в фамилии: ш/щ. Переход «Проколушка» в «Проколущенко» — характерная черта белорусской фонетики, где звук «ш» часто смягчается или переходит в «щ». Это говорит о том, что, несмотря на украинский суффикс, корни фамилии могли лежать на белорусских землях или на пограничье, где языковые традиции тесно переплетались. Так или иначе, потомок человека по прозвищу или имени Проколуша со временем получил фамилию, которая закрепилась за его родом.