Фамилия Проплетова — женская форма фамилии Проплетов, и её происхождение стоит искать в первую очередь в прозвище, а не в имени или профессии. Основа «проплет-» почти наверняка связана с глаголом «проплетать» (плести, вплетать, соединять плетением). В русских говорах слово «проплёт» могло означать не только процесс плетения, но и сам узор, переплетение нитей или лыка. Прозвище Проплет, от которого образована фамилия, мог получить искусный мастер-плетельщик — корзинщик, лапотник или кружевница, чья работа отличалась сложным и плотным плетением. В некоторых диалектах «проплета» называли человека, который любил вставлять в разговор лишние слова, «плести небылицы», то есть путаника или краснобая, но такая версия менее вероятна для устойчивого прозвища.

Модель образования проста: суффикс -ов (в мужском роде Проплетов) указывает на принадлежность к отцу или главе семьи. Буквально: «сын Проплета». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, возникла в центральных или северных губерниях России, где было развито ремесленное плетение (из лыка, бересты, ивового прута). В ономастических справочниках фамилия Проплетов не числится среди распространённых, что делает её редкой и локальной. Сравнение с однокоренными фамилиями (Плетнёв, Плетухов, Оплёткин) показывает, что Проплетовы выделяются приставкой «про-», которая в русских прозвищах часто усиливала значение: «проплет» — не просто плетение, а умелое, сквозное, плотное. Встречаемость фамилии низкая, что говорит о её происхождении в узком кругу одной семьи или небольшой волости.

Географически фамилия могла закрепиться в регионах, где плели лапти и корзины на продажу — например, в бывших Нижегородской, Костромской или Вятской губерниях. Точных данных о сословной принадлежности первых носителей нет, но суффикс -ов и отсутствие дворянских гербов указывают на податное сословие. В современной России фамилия встречается редко, преимущественно на Урале и в Сибири, куда могли переселиться крестьяне-старообрядцы или ремесленники в XIX веке. Единственная деталь, которая выделяет фамилию среди прочих «плетёных» — это приставка «про-», превращавшая прозвище в указание на высокое качество работы: «проплет» — это уже не просто плетёное изделие, а вещь, сделанная на совесть.