Фамилия Просвиренков образована от названия профессии, но не самой распространённой. В её основе лежит слово «просвирня» — так в старину называли женщину, которая выпекала просфоры (просвиры) для церковных служб. Просвирня пекла литургический хлеб из пшеничной муки, и это было занятие, требовавшее чистоты рук и помыслов, часто им занимались вдовы или пожилые женщины при храмах.

Суффикс «-енк-» в фамилии типичен для восточноукраинских и южнорусских земель, где такие формы были особенно распространены. К основе «Просвирн» добавили суффикс «-енк-» (уменьшительно-патронимический, указывающий на принадлежность), а затем стандартный русский «-ов», который закрепил фамилию в документах. Получается цепочка: «просвирня» — «Просвиренко» (сын просвирни, то есть человек, чья мать или предки занимались этим делом) — «Просвиренков» (русифицированный вариант фамилии). То есть носитель фамилии — потомок просвирни, хотя сам он мог быть кем угодно.

Интересно, что фамилия эта встречается не повсеместно, а сконцентрирована в нескольких областях. По данным современных исследований, Просвиренковы чаще всего живут в Воронежской, Ростовской областях и на юге Украины — как раз в зоне смешения русского и украинского населения, где патронимические фамилии на «-енко» легко переходили в «-енков». В центральных и северных губерниях России эта фамилия почти не встречается, там просвирни чаще давали фамилию Просвирнин или Просвирнов.

Слово «просвирня» сегодня почти вышло из обихода, и фамилия звучит архаично, но её корень прозрачен: «просвира» (просфора) — от греческого «приношение». Так что фамилия Просвиренков — редкий пример, когда в основе лежит женское занятие, а не мужское ремесло, что делает её необычной среди русских фамилий.