Фамилия Просвирнин напрямую связана с церковным обиходом. В её основе лежит слово «просвира» — так в народе называли обрядовый хлебец, который в литургической традиции именуется просфорой. Несложно догадаться, что прозвище Просвирня закреплялось за женщиной, чьим ремеслом было выпекание таких хлебцев для нужд храма.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к женскому прозвищу Просвирня добавили суффикс притяжательного прилагательного -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Таким образом, Просвирнин — это буквально «сын Просвирни», то есть потомок женщины, носившей это прозвище. Важно подчеркнуть, что фамилия образована именно от женского прозвища, а не от мужского, что выделяет её из ряда типичных «профессиональных» фамилий, где основой чаще служит название мужского ремесла.

Само слово «просвирня» встречается в русских говорах и исторических документах. Это занятие считалось почётным, но требовало особого благословения от священника. Просвирни пекли хлеб из пшеничной муки на закваске, и к этому делу относились с большой строгостью, поскольку просфора символизирует тело Христово. Поэтому прозвище, а затем и фамилия, несло в себе отпечаток уважения к церковной службе, хотя сама женщина не была рукоположена в духовный сан.

Примечательно, что в некоторых регионах России слово «просвирня» имело и переносное, ироничное значение — так могли назвать богомольную, но чрезмерно хлопотливую или суетливую женщину. Однако основная, ремесленная версия происхождения остаётся главной и наиболее правдоподобной. Фамилия закрепилась за потомками, когда прозвище матери стало семейным именем, что часто случалось в среде, где женщины играли заметную роль в хозяйственной и приходской жизни.