Фамилия Провея — редкая и неочевидная для стандартной русской модели. В ней нет типичных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на более позднее или нерусское происхождение, либо на искусственную фиксацию прозвища в качестве фамилии без изменений.

Скорее всего, в основе лежит глагол «провеять» — то есть очистить зерно от мякины, обдув его ветром. В этом случае Провея — прозвище человека, занятого веянием, либо ироничное имя для того, кто «летает в облаках» или «продуваем всеми ветрами». В русских говорах «провея» могло означать и сквозняк, и ветреного человека. Учитывая, что фамилии на -ея редки, можно предположить, что она могла возникнуть в среде однодворцев или казачества, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений.

Вторая версия, менее вероятная, — связь с белорусским или украинским словом «провея» в значении «проверка» или «испытание». В таком случае фамилия могла быть дана человеку, который проводил ревизию или досмотр, например, на таможне или мельнице. Но у этой гипотезы нет надёжных диалектных подтверждений.

Географически фамилия встречается точечно — в основном в южнорусских и украинских областях, а также среди старообрядцев, где сохранялись архаичные прозвищные формы. В официальных документах XIX века она почти не фиксируется, что говорит о её локальном и позднем закреплении.

Сравнение с другими фамилиями на -ея (например, Загребея, Непомнящий, Гуляй) подтверждает, что перед нами не морфологическая аномалия, а след живой народной традиции: человека называли по действию или качеству, и это имя закрепилось за родом без дополнительных суффиксов. Так что предки современного носителя фамилии Провея, скорее всего, были крестьянами-земледельцами или ремесленниками, чьё прозвище было напрямую связано с ветром и зерном.