Фамилия Прядкина образована от прозвища Прядка — так в старину называли клочок, пучок волос или вытянутую из кудели и скрученную нить. Смысл прозвища двоится, и обе версии имеют право на жизнь. Первая: прозвище указывало на внешность — у предка из причёски вечно выбивалась непослушная прядка волос. Вторая: в основе могло лежать не прозвище, а дохристианское личное имя Прядка, которое давали ребёнку по тем же причинам — из-за характерной пряди или просто как ласковое домашнее именование.

Здесь стоит обратить внимание на словообразовательную модель. Суффикс -ин в фамилии Прядкина — древний патронимический, он указывает на принадлежность: Прядкин значит «сын Прядки». По такой же схеме построены тысячи русских фамилий от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я: например, Кузьмин, Ильин, Птицын. Мужской вариант — Прядкин, женский — Прядкина, и оба они сохраняют исходную основу без изменений.

Любопытно, что прядка как «нить» связывает фамилию с прядением — одним из главных женских занятий в крестьянском быту. Однако вряд ли стоит напрямую выводить фамилию от ремесла: прозвище Прядка в значении «пряха» было бы более естественно для женщины, а фамилии от женских прозвищ с суффиксом -ин встречаются реже и обычно имеют другую природу. Куда правдоподобнее, что речь идёт о внешнем признаке или личном имени.

Фамилия Прядкина нечастая, но и не уникальная. Она бытует преимущественно в центральных и северных областях России, где слово «прядка» в значении «пучок, клочок» сохранялось в народных говорах дольше всего. В письменных источниках фамилия фиксируется с XVII века, когда за крестьянами и посадскими людьми начали закрепляться наследственные прозвания, но точных дат и имён первых носителей мы не знаем — документы того времени по большинству родов не сохранились.

Известных носителей фамилии, оставивших заметный след в истории, назвать сложно: Прядкины — это в основном люди из крестьянской и мещанской среды, чьи имена остались в метрических книгах и ревизских сказках, а не на страницах энциклопедий. Зато это делает фамилию честным свидетелем своего времени: она рассказывает о человеке, которого окружающие запомнили по светлой пряди волос или которому дали имя в честь этой приметы. Так за простым словом «прядка» стоит живая деталь облика далёкого предка.