Фамилия Прыганова — женская форма фамилии Прыганов, и с точки зрения словообразования она прозрачна, но не так проста, как кажется. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду: Прыганов — это буквально «сын Прыгана». А вот что скрывается за прозвищем Прыган, тут есть несколько версий, и не все они очевидны.

Самое прямое объяснение — от глагола «прыгать». В старину прозвище Прыган могли дать человеку подвижному, непоседливому, вертлявому. Однако в русской ономастике прозвища, образованные от глаголов движения, часто имели не столько характеристику характера, сколько указывали на профессию или род занятий. Прыганом могли называть плясуна, скомороха или того, кто выделывал акробатические трюки на ярмарках. Учитывая, что скоморошество на Руси было широко распространено, а затем подвергалось гонениям, эта версия правдоподобна: фамилия могла закрепиться за потомками потешных людей.

Менее очевидный, но возможный вариант — связь с диалектным словом «прыгун» в значении «кузнечик». В некоторых говорах так называли не только насекомое, но и человека с резкими, отрывистыми движениями. Однако эта гипотеза слабее, так как прямое прозвище от насекомого встречается реже, чем от действия.

Суффикс -ан в основе Прыган типичен для русских прозвищ, обозначающих лицо по характерному действию (ср. Крикун, Болтун, Скакун). Со временем прозвище Прыган стало фамильным именем, а затем, после отмены крепостного права, когда фамилии массово фиксировались документально, закрепилось за целым родом.

Географически фамилия Прыганов встречается в центральных регионах России и в Поволжье, но не имеет ярко выраженной локальной привязки. Поскольку фамилия образована от прозвища, а не от церковного имени, она относится к числу «мирских» и могла возникнуть в любой крестьянской или посадской среде. Сословный состав носителей — преимущественно крестьяне и мещане; дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано.

Таким образом, носитель фамилии Прыганова может считать, что его предки были людьми живыми, возможно, связанными с народными увеселениями или просто получившими меткое уличное прозвище за свою подвижность.