Фамилия Пшеникова — женская форма, а её мужской вариант, Пшеников, образован от прозвища или мирского имени Пшеник. В русской традиции так могли назвать человека, связанного с пшеницей: либо крестьянина, который её выращивал, либо торговца зерном, либо мельника, перерабатывавшего пшеницу. Основа фамилии — слово «пшеница», и суффикс -ик указывает на лицо по роду занятий: Пшеник — тот, кто имеет дело с пшеницей. Такая модель образования характерна для русских фамилий, где прозвище на -ик (как Мельник, Гончар, Печник) затем обрастало патронимическим суффиксом -ов, закрепляя принадлежность к роду.

Интересно, что у фамилии Пшеникова есть редкая особенность: она не входит в число самых распространённых «зерновых» фамилий вроде Пшеницын или Пшеничный. Это говорит о локальном бытовании — скорее всего, предки жили в одном регионе, где прозвище закрепилось за конкретной семьёй. По данным переписей XIX века, Пшениковы встречались в основном в центральных губерниях России — Тульской, Рязанской, Калужской, где пшеница была традиционной культурой, но не главной (в отличие от ржи). Возможно, прозвище дали не просто крестьянину, а человеку, который специализировался на пшенице в ржаном краю — это выделяло его среди односельчан.

Словообразовательная модель фамилии проста: корень «пшен-», суффикс «-ик» и окончание «-ов». Суффикс -ов в данном случае не указывает на принадлежность отцу (как в отчествах), а закрепился в XVIII–XIX веках при оформлении фамилий из прозвищ. В диалектах встречалась форма «пшеник» как название сорта хлеба или даже человека с пшеничным цветом волос, но это менее вероятно: цветовое прозвище дали бы скорее Пшеничный, а не Пшеник. Так что основная версия — ремесленная или хозяйственная.

Других версий происхождения, вроде связи с топонимами или иноязычными корнями, нет — фамилия чисто русская, прозрачная по смыслу. Если вы носите фамилию Пшеникова, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или мелкими торговцами, чей труд был напрямую связан с пшеницей.