Фамилия Птащук звучит непривычно для русского уха, но для украинского — прозрачно и ясно. Это типичный пример фамилии, образованной от нарицательного слова с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ук. В основе лежит украинское слово «птах» — птица. Суффикс -ук в украинской ономастике выполняет ту же роль, что и русский -ов/-ев: он указывает на принадлежность или родство, часто — на сына или ученика. Таким образом, Птащук — это «маленькая птичка» или, в переносном смысле, «сын Птаха».

Однако «Птах» в данном случае — не имя, а прозвище. В украинской традиции прозвища, данные по птицам, были очень распространены. Человек мог получить такое прозвище за лёгкость, подвижность, высокий голос или, наоборот, за любовь к ловле птиц. Вторая версия, более редкая, но возможная: фамилия могла возникнуть от дохристианского личного имени Птах. Такие имена-обереги (названия зверей, птиц, растений) давали детям, чтобы «обмануть» злых духов — мол, не человек, а пташка, какая с него ценность.

География фамилии почти полностью привязана к западу Украины: Волынь, Галиция, Подолье. Суффикс -ук особенно характерен для этих регионов, где фамилии на -ук и -юк встречаются так же часто, как на востоке — на -енко. В России фамилия Птащук встречается редко, в основном как результат миграции в XX веке.

Интересная деталь: в русском языке слово «птаха» имеет нейтральный или даже ласкательный оттенок, а в украинском «птах» — это просто птица. Поэтому для носителя фамилии из Украины связь с птицей прямая, без дополнительной эмоциональной окраски. Если же сравнивать Птащук с однокоренными фамилиями — Пташник, Пташенко, Пташкин, — то именно украинский суффикс -ук выделяет её как регионально маркированную, сразу указывая на происхождение предков.

Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане. В метрических книгах XIX века Птащуки чаще всего записаны как крестьяне или казаки, что типично для западноукраинских фамилий с такой моделью. Никакой тайны или сложного происхождения здесь нет — перед нами прозрачная фамилия, которая буквально говорит о том, что предок был лёгок, быстр или просто получил прозвище по птице.