Фамилия Птицина — одна из тех, что образована напрямую от названия животного, в данном случае птицы. Её основа — слово «птица», но не в современном, а в более древнем значении. В русских говорах «птица» — это общее название, а вот прозвище Птица могли дать человеку лёгкому, быстрому, певучему, а иногда и просто любителю держать домашнюю птицу или заниматься птичьим промыслом — охотой или торговлей пернатой дичью.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Птицина буквально значит «дочь (или жена) Птицы». В старину так называли не саму женщину, а членов её семьи — сначала отца или мужа, а потом и всех потомков. Мужской вариант фамилии — Птицын — встречается чаще, но женская форма Птицина сохраняется в документах как указание на конкретную носительницу. Интересно, что фамилия могла возникнуть не только от прозвища, но и от нецерковного имени Птица, которое в древности давали детям по народной традиции — как оберег или по случаю.

В ономастических исследованиях, например у Б. Унбегауна, фамилии от названий животных и птиц относят к «птичьему» пласту русских фамилий, который особенно распространён в центральных и северных губерниях. Птицын и Птицина — не редкость в старых писцовых книгах XVI–XVII веков, где упоминаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем. В отличие от фамилий на -ов/-ев (Птичников, Птичкин), форма на -ин подчёркивает личное прозвище, а не профессию.

Если искать необычный угол: в некоторых диалектах «птица» звучала как «птаха» или «пташка», и фамилия Птицина могла быть вариантом фамилии Птахина — просто с другим корнем, но схожим смыслом. Встречается она и в украинском варианте (Птиця), но русская форма с суффиксом -ин закрепилась именно в северо-восточных землях. Так что предки носительницы фамилии, скорее всего, были людьми незнатными, но заметными — либо по лёгкому нраву, либо по хозяйству, где птица играла важную роль.