Фамилия Птрыкин — редкий случай, когда даже на первый взгляд понятная основа ставит исследователя в тупик. Если не вглядываться, всё просто: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), значит, в основе лежит прозвище Птрыка. Но что такое «птрыка»? В русских говорах и письменных источниках такого слова нет. Это не опечатка и не искажение — фамилия фиксируется в метрических книгах XIX века именно в таком виде, пусть и единичными записями.

Самая вероятная версия — звукоподражательная основа. Глагол «птрыкать» или «птыркать» в диалектах мог означать фырканье, брызганье, резкое движение с шипящим звуком. Например, в некоторых говорах «птрыкнуть» — ударить, уколоть или сделать что-то с характерным звуком «птыр». Прозвище Птрыка могли дать человеку с резкими, порывистыми движениями, либо тому, кто постоянно фыркал, смеялся отрывисто или издавал странные гортанные звуки. В ономастике такие «звуковые» прозвища не редкость — вспомним фамилии Фыркин, Пыхтин, Шипкин.

Вторая, менее вероятная гипотеза — связь с птицами. «Птрыка» могло быть детским или диалектным вариантом слова «птаха» (птица). Но для русского словообразования это нетипично: уменьшительные формы от «птица» дают «птичка», «пташка», а не «птрыка». Скорее всего, это народная этимология — попытка привязать непонятную фамилию к знакомому образу.

Географически фамилия Птрыкин встречается в основном в центральных и южных губерниях России — в Рязанской, Тамбовской, Воронежской областях. Это зона южнорусского наречия, где «аканье» и специфическая фонетика могли превратить «птыркать» в устойчивое прозвище. Социальный состав носителей — преимущественно крестьяне и однодворцы, что подтверждается записями в ревизских сказках.

С точки зрения словообразования фамилия архаична: суффикс -ин в чистом виде, без промежуточных формантов, говорит о том, что прозвище было личным, а не профессиональным. Птрыка — не ремесло и не должность, а характеристика человека, которую закрепили за ним и передали потомкам. Это типичная «прозвищная» фамилия, каких много в русском ономастиконе, но с уникальной звуковой фактурой.