Фамилия Пукасов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за характер или манеру поведения, закрепилось в роду и превратилось в фамилию. В её основе лежит старинное русское слово «пукас». В разных говорах оно означало «пугливый, трусливый человек» или «заяц» (как символ трусости). Так могли прозвать боязливого, осторожного мужика, который шарахался от любой неожиданности. Модель образования проста: прозвище Пукас плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов, который буквально отвечал на вопрос «чей?» — сын Пукаса.

Интересно, что у слова «пукас» было и второе, «оружейное» значение — так в некоторых регионах называли небольшой пистолет или самопал. В этом случае прозвище мог получить мастер, делавший такое оружие, или просто человек, который постоянно носил с собой пистоль. Но первая версия — от пугливости — встречается в диалектных словарях гораздо чаще, поэтому она правдоподобнее.

Фамилия эта редкая и не имеет широкой географии. Она не встречается в боярских списках или дворянских родословных книгах — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали метко и на всю жизнь. Встретить Пукасовых можно в основном в центральных и южных областях России, а также у донских казаков, где охота на зайцев и меткое слово ценились одинаково высоко. По сути, это фамилия-характеристика: предок нынешних Пукасовых либо был человеком робким, либо, наоборот, носил прозвище с долей иронии — за то, что пугал других своим видом или ремеслом.