Фамилия Пульбер — редкий пример еврейской фамилии-аббревиатуры, и это сразу выделяет её из ряда обычных родовых имён. В ашкеназской традиции такие фамилии складывались из начальных букв словосочетания, которое несло сакральный или почётный смысл. Самый известный образец — фамилия Кац, сокращение от «коhэн цэдэк», то есть «праведный коэн», священнослужитель. Пульбер устроена по тому же принципу: её расшифровывают как аббревиатуру слов «поэль у-ль бур» — в переводе с иврита это означает «деятель и творец». Такой эпитет подчёркивал активную, созидательную натуру человека, которому его дали.

Впрочем, есть и вторая, более прозаичная версия происхождения. Некоторые исследователи допускают, что Пульбер могла возникнуть от немецкого или идишского слова, связанного с ремеслом. Например, в основе мог лежать корень, родственный слову «пульвер» (порох) или названию инструмента. Но эта гипотеза выглядит слабее: слишком уж точно фамилия ложится в стройную модель аббревиатур, популярную среди еврейских семей.

Сама модель фамилий-аббревиатур — чисто ашкеназское явление. Обычные ашкеназские фамилии чаще оформляли формантами: -сон/-зон («сын»), -ман («человек, муж»), -кинд («ребёнок»), -бейн («кость»), -штам («ствол»), а также простыми суффиксами -ер и -с. На этом фоне Пульбер стоит особняком — она не использует ни один из этих формантов, а держится целиком на сокращении. Это делает её похожей скорее на фамилии восточноевропейских раввинов и учёных, которые любили кодировать титулы и достоинства в коротких словах.

Горские евреи Кавказа пошли другим путём: они заимствовали грузинский суффикс -швили, что значит «дитя», и получали фамилии вроде Исраэлшвили или Хананашвили. А вот евреи Израиля часто носят фамилии с суффиксами принадлежности -ис/-ес, -и, либо с приставкой бен- («сын») и артиклем рода га-. Пульбер не вписывается и в эти схемы — она осталась чистым продуктом ашкеназской аббревиации, без региональных примесей.

Если ваши предки носили фамилию Пульбер, скорее всего, они происходили из среды образованных евреев Восточной Европы, где ценили намёки на Тору и учёность. Сама аббревиатура «поэль у-ль бур» звучит как хвалебное прозвище, которое мог закрепиться за уважаемым человеком — учителем, резником или главой общины. Точных дат и имён первых носителей мы не знаем, но сам факт такой фамилии говорит о многом: перед нами не случайное сочетание звуков, а сознательно сконструированное имя с внутренним смыслом, которое пережило века.