Фамилия Пулека — редкий пример того, как одна основа даёт сразу несколько правдоподобных версий происхождения. Если коротко: скорее всего, это прозвище, а не крестильное имя, и корни его ведут в польскую речь. Но вот что именно оно означало — тут есть из чего выбирать.

Самая вероятная версия связывает прозвище Пулека с польским глаголом pulać — «продавать». В этом случае именование получил торговец, причём не обязательно крупный купец: в польских говорах слово могло относиться и к мелкому перекупщику, и к разносчику товара. Модель типична для фамилий-прозвищ: человека называли по занятию, а потом это слово закрепилось за его потомками.

Вторая группа версий отталкивается от польских названий животных: pula — «корова» и pulka — «индюшка». Если так, то прозвище Пулека могло достаться либо скотоводу, либо птицеводу. Но здесь есть нюанс: в старину имена от названий животных действительно были распространены как мирские, нецерковные — так могли назвать ребёнка, желая ему здоровья или силы. Однако в случае с коровой или индюшкой это скорее выглядит как насмешливое прозвище, чем как почётное имя. Поэтому версия с торговцем выглядит убедительнее: она проще и не требует допущений о том, что человека всерьёз звали «коровой».

Третья версия ведёт к русскому глаголу «пулять» — «стрелять, бросать, кидать». Тогда Пулека — меткий стрелок или тот, кто любил кидаться чем попало. Эта гипотеза слабее остальных: во-первых, в русских говорах «пулять» — слово скорее просторечное, и прозвища от него образовывались иначе (например, Пуля, Пуляев). Во-вторых, форма «Пулека» с суффиксом -ека нехарактерна для русской модели прозвищ от глаголов. Так что если и принимать эту версию, то с большой оговоркой.

Обратите внимание на суффикс: -ека (как в фамилиях Пулека, Бойека, Галека) в польской традиции встречается чаще, чем в русской. Это дополнительный аргумент в пользу польского происхождения основы. Сама фамилия осталась без патронимического суффикса — она застыла в форме прозвища, а не превратилась в Пулекин или Пулеков. Такое бывает, когда фамилию записывали с чужих слов или когда носитель переезжал в русскоязычную среду, и прозвище закрепилось как есть.

Точных сведений о географии фамилии и известных носителях в открытых источниках мало. Можно предположить, что Пулека встречается в западных областях России и в Беларуси, где польское влияние на ономастикон было сильным, но это скорее догадка, чем подтверждённый факт. Если вы ищете свои корни, имеет смысл копать в сторону польских метрических книг и ревизских сказок западных губерний — там шансов найти первоисточник больше, чем в центральных областях.