Фамилия Пулеко — редкая, но прозрачная по происхождению. Её основа — глагол пулять или существительное пуля. В русских говорах «пулять» означало «стрелять», «бросать», а в переносном смысле — «быстро бежать», «убегать». Прозвище Пуля или Пулеко могли дать меткому стрелку, бойкому и увертливому человеку, а в ироничном ключе — тому, кто любил прихвастнуть или «отстреливался» от работы.

Суффикс -ко характерен для украинских, белорусских и южнорусских фамилий. Он образует фамилии от прозвищ и имён, часто с оттенком уменьшительности или принадлежности: Пулеко — «сын или потомок Пули». Аналогичная модель — Ковалёв от Коваль, Шевченко от Швець. В русской традиции такая фамилия могла закрепиться без изменений, особенно если носитель происходил с территории современной Украины или Беларуси.

Географически фамилия Пулеко встречается в основном в западных и южных областях России, а также на Украине — в Полтавской, Черниговской, Сумской областях. Это указывает на её возможное происхождение из среды казачества или крестьянства. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века такие фамилии фиксировались редко, но именно в этих регионах.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «пуля» имело и другое значение — «круглый камешек», «галька». Прозвище Пулеко могли дать человеку с круглым лицом или плотной фигурой. Однако основная версия — от стрельбы или беготни — более распространена в ономастике.

Однокоренные фамилии — Пуля, Пулин, Пуляев, Пуляткин — встречаются чаще, но Пулеко сохранила более архаичную форму, не обрусевшую до суффикса -ов. Это делает её ценной для историков языка: она показывает, как прозвище могло закрепиться в виде фамилии без дополнительной адаптации к русской модели.