Фамилия Пурдяева, при всей её внешней необычности, образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: от прозвища или мирского имени через суффикс принадлежности -ев. Основа здесь — Пурдяй. Что могло означать это слово?

Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к диалектному глаголу «пурдеть» (или «пурдить») — в ряде русских говоров, особенно северных и сибирских, это значило «издавать глухой звук», «урчать», «ворчать». Прозвище Пурдяй могли дать человеку негромкому, брюзгливому или тому, кто говорил себе под нос. Вторая, более редкая нить ведёт к значению «пухнуть», «надуваться» — в таком случае прозвище могло относиться к человеку полному или с заметной внешностью.

Менее вероятно, но стоит упомянуть связь с тюркскими языками: «пур» в некоторых тюркских наречиях означает «сопеть» или «пыхтеть». Однако фамилия Пурдяева встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где тюркское влияние на бытовые прозвища было слабее, чем, скажем, на юге. Поэтому версия с русским диалектным корнем выглядит базовой.

Интересна суффиксальная часть. В отличие от фамилий на -ов, которые образуются от основ на твёрдый согласный, -ев здесь указывает на то, что исходное прозвище Пурдяй оканчивалось на -й или мягкий согласный. Это характерно для прозвищ с уменьшительным или пренебрежительным оттенком. Сама фамилия — женская форма (Пурдяева), мужской вариант — Пурдяев.

Социальный срез тоже предсказуем: в среде крестьян и посадских людей прозвища, отражающие привычки или внешность, были обычным делом. Фамилия не относилась к аристократическим, её носители, скорее всего, были из простонародья, получившего фамилии в XIX веке после отмены крепостного права. Встречается фамилия в основном в Поволжье и на Урале, что согласуется с ареалом диалектного слова «пурдеть».