Фамилия Пурдя — редкий случай, когда прозвище почти без изменений стало родовым именем. В ней нет типичного русского суффикса -ов, -ев или -ин, который обычно добавляли к основе, чтобы получить фамилию (Пурдев, Пурдин). Отсутствие суффикса указывает на то, что перед нами так называемая «усечённая» или «окаменевшая» форма, которая чаще встречается на западе и юге России, а также в Беларуси и на Украине. Такие фамилии нередко давали в казачьей среде или в польско-литовском влиянии, где прозвище просто записывали в родительном или именительном падеже без прибавления отчества.

Значение фамилии прозрачно: в её основе лежит диалектное слово «пурдеть» — издавать газы, пукать. Прозвище Пурдя, скорее всего, дали человеку с характерной физиологической особенностью или с неуклюжим, вызывающим смех поведением. В старину такие прозвища не считались грубыми в современном смысле — они были бытовыми и меткими, как Перхоть, Сопля или Бздюх. Позже, при переходе в фамилию, первоначальная неловкость стёрлась, и Пурдя закрепилась как нейтральное родовое имя.

Словообразовательно фамилия может быть сопоставлена с украинскими и белорусскими фамилиями вроде Пурдик, Пурдюк, где суффиксы -ик, -юк указывают на «сына» или «маленького». В русском же варианте без суффикса основа осталась «голой», что делает фамилию более древней по форме — она могла возникнуть ещё до массового закрепощения крестьян, когда прозвище употреблялось как личное имя.

Географически фамилия Пурдя встречается редко, но прослеживается в западных областях России, в частности в Брянской и Смоленской, а также в Беларуси. Встречаются единичные случаи на Кубани, что подтверждает версию о южнорусском или украинском корне. Носителей этой фамилии немного, и она не попала в списки дворянских родов, что логично: прозвище было крестьянским или мещанским, без социального престижа.

Спорных версий происхождения у фамилии практически нет — корень слишком ясен и не допускает иноязычных толкований. Попытки связать её с тюркским «пур» (ветер, дуновение) или с греческим «пур» (огонь) выглядят натяжкой: фонетически и семантически они далеки от бытового русского слова. Поэтому наиболее правдоподобное объяснение — прозвище по физиологической черте, которое со временем стало фамилией.