Фамилия Пурсанов образована от прозвища Пурсан. Оно, в свою очередь, происходит от диалектного глагола «пурсить». В псковских говорах это слово означает «точить жидкость струей, лить или выпускать током; бурить, цедить», в симбирских — «таранить, тащить что тяжелое, громоздкое». Скорее всего, прозвище содержит указание на род занятий предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пурсан, со временем получил фамилию Пурсанов.