Фамилия Парсанов — редкий случай, когда основа, скорее всего, не русская, а тюркская или иранская, но оформлена типичным русским патронимическим суффиксом -ов. Это значит, что предок носителя фамилии, вероятно, был человеком нерусского происхождения, которого на Руси прозвали Парсан, а его потомки стали Парсановыми.

Корень «парсан» напрямую отсылает к слову «парс» (или «фарс») — самоназванию персов. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, «парсан» могло означать «перс», «персиянин» или «человек из Персии». В русских документах XVI–XVII веков нередко встречаются записи о служилых людях, торговцах или пленных «парсанах» — выходцах из Персидского государства. Так что основатель рода Парсановых мог быть либо персом, поступившим на русскую службу, либо потомком пленного, который осел в русских землях и получил прозвище по национальности.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с арабским именем Фарсан (означает «всадник», «рыцарь»). В тюркской среде это имя могло трансформироваться в Парсан через замену начального «ф» на «п» (характерно для башкирского и некоторых диалектов татарского). Однако в таком случае фамилия была бы Парсанов — от имени, а не от прозвища, что тоже вписывается в модель образования.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где веками жили татары, башкиры и другие тюркские народы, а также к Оренбургской области. Встречается она и у русских, но почти всегда с тюркскими корнями в родословной. Суффикс -ов вместо -ин указывает, что основа не заканчивалась на -а/-я, что полностью соответствует имени Парсан или прозвищу Парсан.

Сравните с однокоренными фамилиями: Парсов (от «парс» с усечением), Парсин (от «Парся»), Фарсанов (арабизированный вариант). Парсанов стоит особняком — он сохранил полную основу, что делает его более прозрачным для этимологии, но не менее редким.