Фамилия Пуртова образована от прозвища Пурт, в основе которого лежит нарицательное «пурт» — в сибирских говорах так называли тележный кузов, ящик или лубяник. Проще говоря, это была вместительная корзина или короб, которые ставили на телегу для перевозки грузов. Скорее всего, Пуртом окрестили человека, у которого в хозяйстве был такой кузов, — возможно, он часто им пользовался или славился им. Но не исключено и другое: прозвище мог получить тот, кто занимался изготовлением или ремонтом пуртов, то есть мастер, чей труд был на виду у всей округи.

Слово «пурт» сегодня звучит непривычно, но в северных и сибирских диалектах подобные названия хозяйственной утвари встречались сплошь и рядом. Заметим, что прозвища, образованные от названий предметов быта, — один из древнейших пластов русской антропонимии. Человека могли назвать по тому, что его окружало, что он делал или чем выделялся среди соседей. Здесь мы видим ровно такой случай: прозвище приросло к человеку, а уже потом, когда на Руси закрепилась традиция передавать семейные именования по наследству, потомок человека с прозвищем Пурт получил фамилию Пуртова.

Словообразовательная модель простая: к основе Пурт добавили суффикс -ов-, который указывает на принадлежность, а окончание -а выдает женскую форму. То есть Пуртова буквально означает «дочь или жена Пурта». Такая модель — одна из самых распространенных в русских фамилиях, но именно эта основа встречается нечасто, что делает фамилию заметной и легко отличимой от массы однокоренных образований вроде Пуртов или Пуртовцев. Интересно, что в некоторых регионах слово «пурт» могло звучать иначе или иметь оттенок значения, связанный с плетением из луба и бересты, — это лишь подтверждает, что прозвище родилось в крестьянской среде, где ручной труд и хозяйственная смекалка ценились превыше всего.