Фамилия Пуртина — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная история. На первый взгляд, её можно принять за притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, который в русских фамилиях означает «чей?» — то есть «сын Пурты» или «человек из семьи Пурты». Но что такое «Пурта»?

Здесь нет единого, устоявшегося толкования, и это как раз тот случай, когда интереснее разобрать возможные версии, чем выдавать одну за истину.

Самый прямой путь — прозвище Пурта, которое могло быть образовано от глагола «пу́рхать» или «пу́ркать», означавшего в диалектах «взбивать, рыхлить, делать пушистым». В смоленских и псковских говорах так говорили о человеке, который суетится, возится с мелочами, или о неопрятном, лохматом. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит слово «пурт» — так в некоторых регионах называли мешок или котомку, а прозвище давали торговцу или нищему.

Совсем другая ветвь — финно-угорский след. В карельском и вепсском языках есть слово «purta» — «лодка», «челн». В Прионежье и на севере Новгородчины фамилия Пуртина могла закрепиться за потомками лодочников или рыбаков. Это не домысел: фамилии на -ин у карел и вепсов — обычное дело, и многие из них звучат по-русски, но имеют иноязычный корень.

География фамилии подтверждает обе версии. Пуртины встречаются и в северных областях (Архангельская, Вологодская), и в западных (Псковская, Смоленская). В XIX веке носители фамилии значились среди государственных крестьян и мещан — то есть сословно это была среда, где прозвища давали по занятию или внешности, а не по родовому имени.

Суффикс -ин в данном случае не указывает на принадлежность к дворянству или духовенству. Это самая массовая модель для русских фамилий от основ на -а/-я, и Пуртина — типичный пример «низовой» ономастики, где прозвище отца или деда стало родовым именем без дополнительных приставок и суффиксов.

Спор о корне между славянским «пу́рхать» и прибалтийско-финским «purta» вряд ли разрешится без генеалогического исследования конкретной семьи. Но сама двойственность — отличительная черта фамилии: она могла родиться и в избе псковского крестьянина, и в рыбацкой артели на Онежском озере.