Фамилия Пушкарёв образована от названия профессии — пушкарь. Пушкарями на Руси называли служилых людей, которые работали с артиллерией: заряжали и наводили пушки, отливали их или изготавливали порох. В XVI–XVII веках пушкари составляли особый разряд служилых «по прибору», то есть набирались по воле государя, а не по наследству, и получали за службу землю и жалованье. Слово «пушка» пришло в русский язык из чешского (puška) или польского (puszka), где означало «ружьё» или «трубку», но в России закрепилось именно за крупным огнестрельным орудием.

Модель образования фамилии стандартна для русского севера и центра: суффикс -ёв (орфографически -ев после шипящего, но под ударением — -ёв) присоединялся к основе прозвища или названия профессии. Форма Пушкарёв означает «сын пушкаря» или «принадлежащий пушкарю». Ударение на последнем слоге — верное указание на исконное происхождение, а не на позднее переосмысление.

Интересная деталь: в документах XVII века встречаются написания без буквы «ё» — Пушкарев. Но в старых переписях, например по Вологде и Архангельску, фамилию часто фиксировали как Пушкарёв, с чётким произношением на «о». Это говорит о том, что носители фамилии происходили из тех краёв, где пушкарское дело было развито: в северных городах (Холмогоры, Каргополь) стояли крепостные пушки, и пушкари составляли заметную часть посадского населения.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пушкарский, Пушкарный, Пушкарь — показывает, что Пушкарёв самая массовая и древняя форма. Пушкарский чаще встречается у выходцев из южных и западных регионов, где польское влияние сохраняло суффикс -ский. Пушкарёв же — чисто русская, «служилая» фамилия, без дворянского оттенка.

Версия, что фамилия могла произойти от личного имени Пушкарь (редкое нецерковное имя), маловероятна. Такое имя не зафиксировано в святцах и не встречается в берестяных грамотах. Профессиональное происхождение здесь надёжнее.

Если ваш предок носил фамилию Пушкарёв, он, скорее всего, был не помещиком и не крестьянином, а человеком служилым — пушкарём, жившим в городе или при крепости, с собственным двором и огородом, но без крепостных. В XVIII веке, после реформ Петра I, пушкарей перевели в артиллерийские полки, и фамилия разошлась по всей империи вместе с солдатами и офицерами.