Фамилия Пускаев образована от прозвища или имени Пускай. Это краткая форма, скорее всего, от тюркского имени Пускак или Бускак, которое в свою очередь восходит к слову «бускак» — «бык», «буйвол». В тюркских языках подобные прозвища давали крепким, упрямым или сильным мужчинам. Фамилия закрепилась на стыке тюркского и славянского миров — в Поволжье и Приуралье, где веками жили татары, башкиры, чуваши, а также русские, перенявшие местные прозвища.

Модель образования проста: основа Пускай + типичный русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «сын Пуская». Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного (й), что грамматически верно для фамилий на -ай, -ей. Встречается и вариант Пускаев, и более редкое написание Пускаёв, но основная форма — через Е.

Интересная деталь: фамилия Пускаев почти не встречается в центральной России, зато компактно бытует в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане. Это указывает на её локальное происхождение. Предки современных Пускаевых, скорее всего, были крестьянами или казаками из пограничных территорий, где смешивались русские и тюркские традиции. Прозвище Пускай могло закрепиться за человеком, которого в округе знали как сильного, «быковатого» — отсюда и фамильная характеристика.

В словарях фамилия не описана подробно, но ономастический анализ подтверждает её тюркскую основу и русское оформление. Никаких следов дворянства или известных исторических личностей с этой фамилией нет — она из народной среды, где прозвища часто становились фамилиями без вмешательства бюрократии.