Фамилия Пускина напрямую связана с пушкарским делом, но не через привычное слово «пушка», а через его старинный синоним. В русских говорах и документах XVI–XVII веков орудие нередко именовали «пускичом» — словом, родственным глаголу «пускать». Отсюда и прозвище Пуска, которое, скорее всего, носил человек, причастный к артиллерии: либо сам пушкарь, либо мастер, отливавший орудия.

Разбор фамилии прост и прозрачен: основа «пуск-» и уменьшительно-ласкательный суффикс «-ин», указывающий на принадлежность. Пускина буквально означает «дочь или жена Пуски», то есть потомок человека с прозвищем Пуска. Такая словообразовательная модель типична для русских фамилий, образованных от личных прозвищ: Иванов, Петров, но здесь в основе не имя, а профессиональное или шутливое прозвище.

Есть, впрочем, и вторая версия, которую сторонники осторожности не отбрасывают. Глагол «пускать» имел в диалектах и переносные значения: «пускать пыль в глаза», «пускать лыжи» — то есть обманывать, хитрить. В этом случае Пуской могли прозвать бойкого, изворотливого человека, любителя прихвастнуть. Но эта гипотеза выглядит менее убедительной: слишком уж много фамилий, связанных с военным делом, образовано от названий оружия и должностей, а пушкари на Руси были людьми уважаемыми и заметными.

Интересно, что фамилия Пускина встречается реже, чем её «родственники» — Пушкин, Пушкарёв, Пушкарь. Причина в том, что форма «пускич» не прижилась в литературном языке, осталась в народной речи. Поэтому и фамилия сохранила архаичный, диалектный оттенок. Носители её, вероятно, происходят из северных или центральных регионов России, где слово «пускич» бытовало особенно долго.

Сам прозвищный пласт русских фамилий — один из самых живых: он сохранил не только имена, но и профессии, привычки, внешность предков. Пускина — редкий пример того, как в фамилии застыло не общеупотребительное, а именно местное, говоровое слово. Если ваши предки носили эту фамилию, можно с большой долей уверенности предположить: среди них были люди, связанные с порохом и огненным боем, — пушкари, литейщики или сторожа при орудийных амбарах.