Фамилия Путешева — женская форма фамилии Путешев, и её разбор стоит начать с неочевидного, на первый взгляд, корня. Вопреки возможной ассоциации с глаголом «путешествовать», основа здесь совсем иная. Словообразовательная модель указывает на суффикс -ев, который в русских фамилиях чаще всего присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий. Значит, в основе лежало прозвище или мирское имя Путь, Путеш или Путеше.

Самый прямой путь к разгадке — имя Путь. В древнерусской антропонимии это не редкость: существовали имена Дорога, Путила, Путьша. Прозвище Путь мог получить странник, торговец, проводник или человек, живший у большой дороги. Однако более вероятно, что фамилия восходит к уменьшительной форме Путеш или Путеше — так в быту могли называть ребёнка или младшего члена семьи, чтобы подчеркнуть его «дорогой» статус, то есть желанного, долгожданного. В некоторых говорах «путеш» означало «путный», «дельный», «толковый» человек, что тоже могло стать основой прозвища.

С точки зрения географии, фамилия Путешев (и Путешева) тяготеет к центральным и северным регионам России, где была распространена модель образования фамилий от неканонических имён. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении — вероятно, от одного родового гнезда. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямой статьи о Путешеве нет, но модель полностью соответствует типичным «прозвищным» фамилиям на -ев.

Интересная деталь: если бы фамилия произошла от слова «путешествие», она скорее имела бы суффикс -ск- (Путешественский). Отсутствие этого суффикса — дополнительное подтверждение, что перед нами не книжное, а народное, бытовое прозвище. Таким образом, предки носительницы фамилии Путешева — не обязательно путешественники, а скорее люди, которых в деревне называли «путными», «дельными» или «долгожданными».