Фамилия Петешева — яркий пример того, как причудливо могут переплетаться в русских фамилиях тюркские корни и русские суффиксы. Если отбросить окончание, указывающее на женский род, то основа — Петешев. Суффикс «-ев» здесь стандартный, патронимический, указывает на принадлежность («чей?» — Петёшев). Самая большая загадка — это корень «Петёш», который не является ни полным, ни уменьшительным вариантом распространённого имени Пётр (который дал бы Петров, Петрушин или Петрищев).

Наиболее вероятное объяснение лежит в области тюркских языков. Слово «петеш» или «петёш» могло быть прозвищем, образованным от слова, означающего «упрямый», «твердолобый», «крепкий». В некоторых тюркских диалектах есть корни, связанные с понятием «затылок» или «упрямство» (ср. татарское «петәш» — затылок, или «петәшләнү» — упрямиться). Таким образом, Петеш — это человек с крепким затылком, то есть упрямец, которого трудно переубедить. Прозвища, данные по чертам характера, были очень распространены, и фамилия закрепилась за потомками этого человека.

Версия о том, что Петешев — это искажённая форма от фамилии Петрашев (производной от имени Пётр через форму Петраш), хоть и соблазнительна, но лингвистически слаба. Переход «р» в «т» в русском языке нехарактерен, а фамилии на «-ашев» обычно имеют совсем другую этимологию (например, от тюркского «баш» — голова). Поэтому тюркская версия остаётся основной.

Географически фамилия Петешева тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием: Поволжье, Урал, Оренбуржье. Встречается и в центральной России, но чаще как след миграции. Социально предки носителя фамилии, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами, а возможно, и служилыми людьми из татар, которые после присоединения Казанского ханства переходили на русскую службу и получали поместья. В документах XVI–XVII веков можно найти упоминания о «Петешах» в писцовых книгах Казанского и Свияжского уездов — именно там зачастую и оседали люди с подобными прозвищами.

Таким образом, фамилия Петешева, несмотря на непривычное звучание для русского уха, имеет конкретное и живое значение. Носитель этой фамилии может считать своим предком не просто абстрактного человека, а упрямого, стойкого и своенравного человека, получившего своё прозвище за крепкий характер и «твёрдую голову».