Фамилия Пузенцов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от прозвища, связанного с внешностью. В основе лежит слово «пузо» — живот, брюхо. Однако суффикс «-енц-» в этой фамилии необычен и сразу бросается в глаза.

Если бы фамилия была образована напрямую от слова «пузо», мы бы скорее ожидали форму Пузов или Пузин. Суффикс «-ец» в русском языке часто указывает на человека, обладающего каким-то качеством или признаком: «пузач» — тот, у кого большое пузо. От этого «пузача» и могла пойти фамилия Пузенцов. То есть Пузенец — это человек, которого прозвали за заметный живот, а его потомки стали Пузенцовыми.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «пузеня» (маленький, пузатый ребенок или детеныш). В этом случае прозвище могло быть не обидным, а скорее ласковым, домашним. Но основная версия с «пузачом» выглядит убедительнее, так как суффикс «-ец» в прозвищах встречается часто.

Фамилия Пузенцов — редкая. В дореволюционных списках она почти не встречается, что говорит о её позднем закреплении или локальном бытовании. Географически её следы ведут в южнорусские регионы и Поволжье, где диалектное слово «пузо» было особенно употребительным. Носители фамилии — это, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, получивших своё прозвище за характерную внешность.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Пузенцов стоит в одном ряду с Пузановым, Пузиковым, Пузаченко — все они восходят к одной и той же бытовой, земной основе. Никакой тайны или знатного происхождения здесь нет: фамилия честно рассказывает о том, как предка назвали в деревне.