Фамилия Пузенков — один из тех случаев, когда народная наблюдательность легла в основу целого рода. В её основе лежит прозвище Пузо, которое давали человеку с заметным животом. Прямое, без обиняков, прозвище — типичный приём древней антропонимии, где внешность ценилась выше политкорректности. Полный, упитанный предок получал такое имя, и оно закреплялось за ним навсегда.

Однако не стоит спешить с выводами о внешности. В старину полнота воспринималась иначе, чем сейчас. Толстый человек — это, как правило, человек сытый, а значит, богатый или удачливый. Прозвище Пузо могло указывать не на недостаток, а на достаток: на зажиточность, высокое положение и крепкое здоровье. Хороший аппетит и дородность считались признаками силы и жизненной энергии, поэтому прозвище могло нести и уважительный оттенок.

Сама форма фамилии указывает на интересный географический маршрут. Характерный суффикс -енко (Пузенко) — верный признак украинского или белорусского происхождения. На этих землях такие фамилии были массовыми и означали буквально «сын Пузы» или «потомок Пуза». Позже, когда род Пузенко переселился в великорусские губернии, фамилию адаптировали под местную традицию: к основе добавили русский суффикс -ов, получив привычное нам окончание. Так Пузенко превратились в Пузенковых — типичная русификация малороссийской фамилии.

Занятно, что этот же корень породил целое гнездо родственных фамилий: Пузанов, Пузенко, Пузиков, Пузырёв. Все они — от одного прозвищного слова, но каждый род пошёл своей дорогой. Пузенковы отличаются тем, что их фамилия сохранила следы сразу двух славянских традиций именования, что делает её редким свидетельством миграций и культурного обмена.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования родовых имён растянулся на столетия. Но можно уверенно сказать, что перед нами не просто случайное сочетание букв, а живое напоминание о конкретном человеке, которого когда-то прозвали за его стать — и это прозвище пережило века, став фамилией для многих поколений.