Фамилия Пузеевы — живой след прозвища, а не имени. В её основе лежит слово «пузо», то есть живот, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — сын, внук или потомок человека по прозвищу Пузей. Такой способ словообразования с суффиксом -ев типичен для русских фамилий, которые закрепились в XV–XVII веках, когда прозвища стали передаваться по наследству.

Прозвище Пузей, скорее всего, отражало внешность: так могли назвать человека с заметным, крупным животом. В старину прозвища не считались обидными — они были точными и цепкими, часто заменяли человеку имя в быту. Пузей, а затем и его дети, получившие фамилию Пузеевы, могли быть кем угодно: крестьянином, ремесленником или служилым человеком. Само прозвище не указывает на род занятий, поэтому социальный портрет предков остаётся открытым.

Интересно, что фамилия бытует в двух написаниях: Пузеев и Пузеев. Разница в одну букву — следствие того, как в разных говорах произносили прозвище: где-то «Пузей», где-то «Пузей». Обе формы законны и встречаются в документах. Например, в Книге памяти Смоленской области упомянут Никита Афанасьевич Пузев, родившийся в 1886 году в деревне Кружиловка Ершичского района. А в Книге памяти Омской области — Филипп Иванович Пузеев, 1903 года рождения, из села Бития-Луговая Любинской волости Омского уезда. Эти записи показывают, что фамилия к началу XX века была распространена и на западе, и в Сибири — туда её принесли переселенцы.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пузанов, Пузаков, Пузин. Все они образованы от того же корня, но разными суффиксами. Пузеевы выделяются именно моделью с -ей, которая встречается реже, чем -ан или -ак. Это делает фамилию более редкой и локальной.

Точное время возникновения фамилии неизвестно. Прозвища такого типа бытовали веками, а фамилии на -ев массово закреплялись в XVI–XVII веках. Можно предположить, что род Пузеевых сложился в центральной России, откуда позже разошёлся по стране. Но окончательный ответ требует генеалогического исследования: только архивные записи о первых носителях прольют свет на конкретную местность и род занятий предков.