Фамилия Пузеев — это классический пример того, как прозвище, данное человеку по внешности, со временем закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит прозвище Пузей, которое, скорее всего, образовано от нарицательного «пузо» — то есть «живот». Именование Пузей отражало особенности внешности обладателя: так могли назвать человека полного, дородного, с заметным животом. Прозвище закрепилось как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Пузеев: потомок человека по прозвищу Пузей стал Пузеевым.

Модель образования здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Пузей добавился патронимический суффикс -ев (после мягкого согласного, как в фамилиях Булгаков — Булгаков, но с основой на -ей). Такой суффикс указывает на «сына Пузея», то есть потомка. Интересно, что в некоторых говорах слово «пузо» имело и переносное значение — например, «брюхо» как символ достатка, сытости. Поэтому прозвище Пузей могло нести не только насмешливый, но и уважительный оттенок: человек зажиточный, не бедствующий.

Спорных версий происхождения здесь почти нет: корень прозрачный, и альтернативные гипотезы выглядят натянутыми. Разве что в некоторых регионах «пузеем» могли называть не только толстяка, но и капризного, избалованного ребенка, но это уже локальные оттенки, которые не меняют общей картины.

География бытования фамилии широкая, но показательная. В Книге памяти Смоленской области упоминается Никита Афанасьевич Пузев, родившийся в 1886 году в деревне Кружиловка Ершичского района. А в Книге памяти Омской области есть запись о Филиппе Ивановиче Пузееве, родившемся в 1903 году в селе Бития-Луговая Любинской волости Омского уезда. Эти два примера — из разных концов страны — показывают, как фамилия, возникнув в центральной России, вместе с крестьянскими переселениями конца XIX — начала XX века ушла в Сибирь. Кстати, вариант написания «Пузев» и «Пузеев» встречается параллельно: в документах часто теряли одну гласную, что типично для живого произношения и неграмотной фиксации в метриках.

Фамилия Пузеев не принадлежала дворянским родам — это народная, крестьянская фамилия, каких тысячи. Но именно в этой простоте ее ценность: она сохранила живую память о конкретном человеке, которого когда-то за глаза называли Пузеем, и о том, как прозвища превращались в устойчивые семейные имена.