Фамилия Пузов — один из тех случаев, где прозвище, лёгшее в основу, звучит неблагозвучно для современного уха, но в прошлом не имело негативного оттенка. Разберёмся, откуда она взялась и кем мог быть её первый носитель.

Основа фамилии — слово «пузо». В старину так называли не только живот, но и, в переносном смысле, упитанного, дородного человека. Прозвище Пузо могли дать крепкому, сытому и зажиточному мужику, у которого «хозяйство с пузом» — то есть достаток и довольство. Насмешки тут не было, скорее констатация факта: в крестьянской среде полнота считалась признаком здоровья и благополучия, а не пороком.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Пузов означает «сын Пуза» или «из рода Пуза». Такие фамилии в XV–XVII веках массово закрепились за крестьянами и посадскими людьми после отмены местничества и введения подушной переписи.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ин (типа Пузин, образованных от основ на -а/-я), Пузов — более архаичная форма. В некоторых говорах «пузо» могло означать не только живот, но и, например, выпуклую часть чего-либо (пузо печи, пузо бочки). В этом случае прозвище мог получить бондарь или печник, делавший «пузатые» изделия. Однако эта версия менее вероятна: прямых документальных подтверждений профессионального прозвища «Пузо» в ремесленной среде нет, в отличие от бытового, описательного.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России — там, где бытовало слово «пузо» в значении «живот» (в южных говорах чаще говорили «брюхо»). Сословно предки Пузовых — почти наверняка крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что косвенно подтверждает её «низовое» происхождение.

Однокоренные фамилии — Пузанов, Пузаков, Пузанков. Все они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами, и означают примерно одно и то же: потомок человека с прозвищем Пузан, Пузак или Пузо. Пузов среди них — самая короткая и прямая форма, без дополнительных уменьшительных или увеличительных суффиксов.