Фамилия Пыханова — женская форма фамилии Пыханов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Пыхан. В русских говорах «пыхать» означало «дышать тяжело, пыхтеть, издавать резкие звуки», а также «гореть с шумом, сильно раздуваться». Человек мог получить прозвище Пыхан за манеру дышать, за вспыльчивый нрав («пыхтит, как самовар») или за привычку быстро и шумно делать дела. В некоторых диалектах «пыхан» — это ещё и пирожок, который «пыхтит» в печи, но такая версия менее вероятна для прозвища человека.

Суффикс -ов в фамилии Пыханов указывает на типичную для центральной России модель образования от прозвищ на твёрдый согласный. Это значит, что родоначальника звали Пыхан, а его потомки стали Пыхановыми. Фамилия не дворянская и не редкая, но и не массовая: она встречается в разных регионах, особенно в Пермском крае, Кировской области и на Урале, где «пыхтеть» и «пыхать» в местных говорах были обычными словами. Встречаются варианты с ударением на первый или второй слог — Пыханов или Пыханов, что связано с диалектными особенностями.

Важно не путать фамилию с однокоренными Пыхтин, Пыхов или Пыхтеев: они образованы от разных форм одного корня. Пыхан — это именно прозвище на -ан, которое в русской ономастике часто давали людям с яркой, заметной чертой. Словарь Б. Унбегауна подтверждает, что такие прозвища от глаголов физического действия (пыхать, дышать, сопеть) были распространены в крестьянской и посадской среде. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были простыми людьми — крестьянами, ремесленниками или торговцами, и прозвище закрепилось за одним из них из-за внешней или поведенческой особенности.