Фамилия Пыхттева — женская форма фамилии Пыхттев, и её разбор стоит начать с необычного суффикса. В русских фамилиях часто встречаются суффиксы -ов/-ев или -ин, но здесь мы видим редкую модель на -тев. Такое окончание характерно для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -та, -тя или на мягкий согласный с предшествующей гласной. В данном случае основа — «Пыхтт-», что сразу привлекает внимание удвоенной согласной «т».

Удвоение «т» в фамилии Пыхттев (и Пыхттева) — скорее всего, результат народной или писарской фиксации. Исходное прозвище могло звучать как Пыхта, Пыхтей или Пыхтеть. Слово «пыхтеть» в русских говорах означало тяжело дышать, издавать отрывистые звуки при работе, от усталости или от гнева. Прозвище Пыхта или Пыхтун давали человеку с одышкой, либо тому, кто работал с натугой, кряхтел, пыхтел. В северных и уральских говорах «пыхтой» называли также рыхлый снег или пушистую ость у растений, но в основе прозвища лежит скорее глагольный корень, а не предметный.

Фамилии на -тев обычно встречаются в северных и центральных областях России, где сохранялись архаичные суффиксы. В отличие от массовых -ов/-ев, модель на -тев указывает на то, что прозвище было образовано от имени или слова с основой на -т, например, Пыхта → Пыхтин (через -ин) или Пыхтов (через -ов), но форма Пыхттев говорит о том, что исходное прозвище звучало как Пыхття или Пыхттей. Такое образование встречается редко, и носители фамилии Пыхттева могут иметь предков из районов, где была распространена эта словообразовательная модель — возможно, из Вологодской, Архангельской или Костромской губерний.

Сословно фамилия Пыхттев (и Пыхттева) не принадлежала дворянству или духовенству: она явно крестьянская или посадская. Прозвище давалось по внешней примете или поведению, без претензии на статус. В документах фамилия могла писаться по-разному: Пыхтев, Пыхттев, Пыхтеев — путаница с одной или двумя «т» встречается часто, и это не ошибка, а следствие живой устной традиции. Для носительницы фамилии Пыхттева важно знать, что её предки, скорее всего, были простыми людьми, которых прозвали за манеру дышать или за тяжелую работу — и это прозвище закрепилось в необычной грамматической форме, сохранившейся до наших дней.