Фамилия Рабазов происходит от личного прозвища Рабаз. В его основе лежит арабское слово «рабаз», которое имело два связанных значения: внешний город, предместье, а также двор, ограда или загон для скота. Такая двойственность позволяет увидеть в прозвище либо указание на место, где жил предок, либо на его хозяйственный статус.

Слово «рабаз» пришло в русские говоры из тюркских языков, куда, в свою очередь, попало из арабского. В восточных городах рабазом называли торгово-ремесленное предместье, которое окружало цитадель и основные кварталы. Жить в рабазе означало быть частью городской жизни, но не принадлежать к самой древней или знатной его части. Поэтому прозвище Рабаз могли дать человеку, переселившемуся на окраину или приехавшему из такого предместья.

Вторая трактовка связана с крестьянским бытом. Если рабаз понимать как двор с загоном для скота, то прозвище могло закрепиться за зажиточным хозяином, у которого было крепкое хозяйство и собственный скот. В этом случае прозвище носило скорее уважительный, описательный характер, выделяя человека по достатку и домовитости.

Морфологически фамилия построена по самой распространённой русской модели: к основе Рабаз добавили патронимический суффикс -ов. Такой способ образования типичен для фамилий, которые оформились в XV–XVII веках, когда прозвище отца переходило к сыну в притяжательной форме: сын Рабаза становился Рабазовым.

Стоит отметить, что фамилия редкая и не попала в крупные справочники по русским фамилиям, например, в работы Б. Унбегауна или В. Никонова. Это объяснимо: арабская основа указывает на южные регионы, где контакт с тюркскими и арабскими заимствованиями был обычным делом. Вероятнее всего, фамилия сформировалась в среде, близкой к татарской или другим тюркским народам, либо в русских поселениях, соседствовавших с ними.

Какая из двух версий правдоподобнее? Первая, с указанием на предместье, выглядит более убедительной. Дело в том, что переносное значение «загон для скота» вторично и возникло из представления о пространстве, ограниченном стенами. В прозвищах люди чаще отражали место жительства или происхождение, чем особенности двора. Однако полностью исключать хозяйственную версию нельзя: в ономастике нередки случаи, когда прозвище давалось по самому заметному имуществу человека.

Историю написания фамилия не меняла: она всегда фиксировалась с суффиксом -ов, без вариантов на -ин или -ский. Это говорит о том, что фамилия сложилась поздно, когда патронимическая модель уже устоялась и не допускала колебаний.