Фамилия Рабищук — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель может превратить прозвище в фамилию. Её основа — «Рабищ» или «Рабища», а суффикс -ук (в украинском варианте часто -чук, -щук) указывает на «сына» или «потомка». То есть Рабищук — это буквально «сын Рабища» или «потомок того, кого звали Рабищ(а)».

Само прозвище Рабищ(а) скорее всего восходит к слову «раб» или «робити» (работать). В украинских говорах «рабища» могли назвать человека, который много и тяжело работает, батрака, или же, в ироничном ключе, того, кто выглядит забитым и покорным. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище могло быть связано с корнем «раб-» в значении «работа» или «рабство» в социальном контексте — так могли окрестить крепостного крестьянина. Но первая версия — по роду занятий или характеру — более правдоподобна: в украинской антропонимии прозвища от глаголов и существительных, описывающих поведение или труд, были очень распространены.

Географически фамилия Рабищук тяготеет к западным и центральным регионам Украины, особенно к Волыни, Подолью и Галичине. Суффикс -щук (вместо более частого -чук) — это вариант, характерный для некоторых говоров этих областей. В России фамилия встречается редко, в основном у потомков переселенцев с Украины.

Сословная принадлежность Рабищуков, скорее всего, крестьянская или казацкая. Фамилии на -ук/-чук в массе своей формировались в среде простого люда, а не шляхты или духовенства. Носитель такой фамилии мог быть сыном батрака, ремесленника или вольного казака, получившего прозвище за трудолюбие или, наоборот, за покладистый нрав. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.

В написании фамилии возможны варианты: Рабищук, Рабищик, Рабишчук. Однако форма с «щ» — самая распространённая и литературная. Если искать однокоренные фамилии, то это Рабич, Рабинович (еврейского происхождения, от слова «раввин»), а также украинские Рабчук, Рабченко. Но Рабищук стоит особняком — её основа не от «раввин», а от «работа» или «раб».