Фамилия Рачина — это типичный пример русской «прозвищной» фамилии, где в основе лежит не каноническое имя, а личное прозвище. Образована она по простой и понятной модели: от прозвища Рача с помощью притяжательного суффикса -ин, который отвечает на вопрос «чей?». То есть Рачина буквально означает «дочь, жена или потомок Рачи». Это одна из древнейших словообразовательных схем в русском языке, и именно поэтому фамилии на -ин так распространены в северных и центральных регионах России, в то время как на юге чаще встречается суффикс -ов.

Корень здесь — глагол «рачить». В старом русском языке он имел два основных значения. Первое — «быть заботливым, старательным, прилежным, усердным». Человек, которого называли Рачей, мог слыть рачительным хозяином, тем, кто «радеет» о доме и семье. Второе значение — «ловить раков». В этом случае прозвище указывало на род занятий: либо на профессионального рыбака, промышлявшего раками, либо на того, кто просто любил это занятие как промысел. Оба варианта вполне жизнеспособны, и выбор между ними зависит от того, что ценили в человеке соседи — характер или ремесло.

Есть и третья, менее очевидная, но любопытная версия, которую часто упускают из виду. В симбирских говорах существовало диалектное слово «рачина» — так называли грубую ткань из верблюжьей шерсти (армячину). В этом случае прозвище Рача могло закрепиться за мастером, который ткал такую материю, или за торговцем, который ею приторговывал. Эта версия не противоречит первой: и «рачительный» хозяин, и «рачий» ловец, и «рачинный» мастер — все они получали прозвище от одного корня, но смысл вкладывался разный.

Интересно, что фамилия Рачина не имеет отношения к слову «рак» в значении болезни — это народная этимология, которая не подтверждается историческими данными. Прозвище Рача фиксируется в старых документах как самостоятельное имя, и потомки этих людей, независимо от того, кем был их предок — усердным работником или ловцом раков, — со временем получили фамилию Рачина. Сегодня она встречается в разных регионах России, но чаще всего — в Поволжье, что косвенно поддерживает версию о симбирских говорах.