Фамилия Рачнова — женская форма фамилии Рачнов, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы прозвища или имени плюс суффикс -ов. В данном случае суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Рачнов, то есть потомок или человек из семьи Рачна. Сама основа «Рачн-» восходит к прозвищу Рачок.

Здесь стоит разобрать два возможных корня. Первый и самый прямой — слово «рак». Прозвище Рачок могли дать человеку за внешнее сходство с раком: например, за красноватый цвет лица, за манеру пятиться или за цепкость рук. В русских говорах «рачок» также называли человека маленького роста, сутулого или с короткой шеей — отсюда и фамилия Рачнов, то есть «сын Рачка».

Второй, менее очевидный вариант — через имя Рачко. Это уменьшительная форма от канонического имени Ираклий (греч. «герой»), а также от редкого имени Ратмир или даже от Радион (просторечная форма Родиона). В старых документах встречаются крестьянские и посадские люди с таким именем, например, Рачко Гридин в новгородских писцовых книгах XV века. В этом случае фамилия Рачнов — патроним, то есть «сын Рачка».

Фамилия не относится к дворянским или княжеским: суффикс -ов типичен для крестьянских, мещанских и купеческих родов центральной России и Поволжья. По данным современных исследований, Рачновы чаще всего встречаются в Нижегородской области, а также в Чувашии и Татарстане, что может указывать на давнее расселение из северо-восточных земель.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог: Ра́чнова. В разговорной речи иногда встречается вариант Рачнова́ — под влиянием южных говоров, где ударение в фамилиях на -ов часто переносится на окончание. Но исторически и словарно верно ударение на корень.

Если ваши предки носили фамилию Рачнов, они могли быть крестьянами или ремесленниками из среднерусской полосы. Прозвище Рачок — живое, бытовое, без книжного налёта, что говорит о простом происхождении рода.