Фамилия Рачукова — женская форма фамилии Рачуков, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени. Основа здесь — «Рачук», что сразу указывает на уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный суффикс «-ук», типичный для западных и южных славянских земель, особенно для украинского, белорусского и польского языкового ареала. Такие фамилии часто возникали в крестьянской среде, где человека называли по имени отца или по характерной черте, добавляя суффикс сыновства или принадлежности.

Корень «Рач-» может вести к двум разным источникам. Первый и самый очевидный — от слова «рак». Прозвище Рак (или уменьшительное Рачук) давали человеку, который ходил задом наперёд, пятился, был медлительным, цепким или имел красноватый цвет лица. В славянской ономастике прозвища по животным — обычное дело, и фамилии Рак, Рачков, Рачуков встречаются повсеместно. Второй, менее распространённый вариант — от имени Ратибор или Радослав через сокращённую форму Рач (Радко, Рачко). В этом случае «Рачук» — сын Рача, то есть отчество, перешедшее в фамилию.

Суффикс «-ов» в мужской форме Рачуков — классический русский патронимический показатель, который «наложился» на южнорусскую или украинскую основу. Это говорит о том, что носитель фамилии мог быть выходцем с территории современной Украины или Беларуси, переселившимся в центральные или северные области России, где фамилию «обрусили» стандартным окончанием. В самой Малороссии фамилия чаще осталась бы как Рачук без добавления «-ов».

Интересная деталь: в некоторых говорах «рач» означало не только рака, но и «гнилой, сырой» (от «рачить» — портиться). Если прозвище возникло в среде рыбаков или людей, живших у воды, оно могло относиться к сырой местности или болотистому берегу. Однако это версия менее вероятная, чем прозвище по животному или от имени.

Географически фамилия Рачуков и её женская форма Рачукова нечастотны. Встречается она в основном в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область) и в восточной Украине. В дореволюционных переписях такие фамилии фиксировались среди государственных крестьян и казаков — людей, чьи прозвища нередко отражали бытовые наблюдения или насмешливые черты характера.