Фамилия Рачук — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ук. Этот суффикс в украинской ономастике выполнял ту же роль, что и русский -ов/-ев: он указывал на родство, чаще всего на сына или ученика. В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Рач, Рачко. В украинском языке «рач» — это не только «рак» (членистоногое), но и прозвище для человека с характерной походкой вразвалку, сутулого или медлительного. Иногда так называли скупого или цепкого человека — по аналогии с клешнями рака.

Вероятнее всего, фамилия Рачук возникла в западных и центральных областях Украины — на Волыни, Подолье или в Галиции, где суффикс -ук особенно распространен. В отличие от русских фамилий на -ов, которые зачастую носили крестьяне и дворяне, фамилии на -ук в XVIII–XIX веках были типичны для казацкой старшины и свободных крестьян, реже — для мещан. Дворянского сословия с такой фамилией практически не встречается, что говорит о её народном, «низовом» происхождении.

Интересная деталь: в польских метриках и документах Речи Посполитой фамилия могла записываться как Raczuk или Raczukiewicz. Второй вариант — с суффиксом -евич — указывает на более полную форму патронима (сын Рачка). Но в украинской народной традиции закрепился именно краткий вариант Рачук, что типично для восточнославянской антропонимии.

В России фамилия Рачук встречается редко, в основном в южных регионах и на Кубани — там, куда переселялись украинцы в XIX веке. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был украинцем, жившим в сельской местности, и его прозвали Рачом либо за внешность, либо за характер.