Фамилия Радивоновские — редкий пример того, как просторечная форма имени закрепилась в дворянском по звучанию окончании. В её основе лежит имя Радивон — народная, разговорная версия церковного имени Родион. Так что, вопреки возможному впечатлению, перед нами не книжное, а живое, устное имя, которое позже оформили по модели фамилий на -ский.

Имя Родион пришло на Русь из Древней Греции через церковнославянский язык. Это русская форма древнегреческого Иродион, что значит «герой, героический». В переводе также встречают значения «житель острова Родос» и «розовый». В православную традицию имя вошло благодаря апостолу Родиону, день памяти которого приходится на 23 (10) ноября. По преданию, он был епископом в городе Татры, но оставил кафедру и отправился в Рим вместе с апостолом Павлом проповедовать христианскую веру.

Сначала так называли церковнослужителей, затем представителей знати, а после имя распространилось и на рядовых жителей. Оно время от времени появлялось то в сельской местности, то в городах, но в фамилии закрепилось именно в просторечном варианте — Радивон, а не Родион. Это говорит о том, что предки носителей фамилии носили имя не по святцам, а в обиходном произношении.

Суффикс -ский указывает на типичную модель образования фамилий у польской шляхты и русских дворянских родов, но массово такую форму использовали и священнослужители, и мещане. Поэтому фамилия Радивоновские могла возникнуть в среде духовенства — где часто брали искусственные фамилии от имени отца, — или в западнорусских землях, где окончание -ский было особенно распространено. Впрочем, потомок человека по имени Радивон со временем получил фамилию Радивоновский, и точное место и время её возникновения можно установить только через генеалогические исследования.

Процесс формирования русских фамилий был длительным, и фамилия Радивоновские — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила для нас живое звучание имени, которое в официальных документах почти всегда записывали иначе.