Фамилия Рафальський — один из тех случаев, когда украинское происхождение видно сразу, но корни могут уходить в разные стороны. Суффикс -ськ- (в русском написании -ск-) указывает на типичную для украинской и польской шляхты модель образования: такие фамилии часто давали по названию места, откуда человек был родом. В основе лежит топоним Рафалівка или Рафальське — несколько сёл с таким названием есть на Волыни и в Ровенской области. Первым носителем фамилии мог быть помещик, владевший землёй в этих краях, или крестьянин, которого записали по месту жительства.

Само имя Рафал (польская форма библейского Рафаил) в переводе с иврита означает «Бог исцелил». В Речи Посполитой это имя было популярно у католиков и униатов, поэтому фамилия Рафальський чаще встречается среди потомков польской или ополяченной украинской шляхты, а также среди православных, живших в зоне польского культурного влияния. В документах XVIII–XIX веков можно найти варианты написания Рафальский, Рафаловский — это не ошибки, а следы того, что фамилию записывали на слух, без твёрдой нормы.

Есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «рафал» могло быть прозвищем — так называли человека с рыжими волосами или веснушками (от польского «ryży» — рыжий). Но это скорее народная этимология, чем научно подтверждённый факт. Основной путь — географический, через название села.

Сегодня фамилия Рафальський остаётся довольно редкой, её концентрация заметна в западных областях Украины, особенно в Ровенской и Волынской, а также среди украинской диаспоры. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из небольшого волынского поселения, где когда-то жил человек по имени Рафал.