Фамилия Рафанович звучит как типичная славянская, но за ней стоит имя с совсем иной, древней историей. В основе лежит семитское имя Рафан, которое чаще всего переводят как «красивый» или «исцеленный». Родители, давая такое имя ребенку, закладывали в него пожелание счастливой и благополучной судьбы. Есть и более редкая версия, возводящая имя к библейскому городу Рафан (Рафаны), что лежал к востоку от Иордана. Этот город входил в союз Десятиградие — группу эллинизированных поселений на северо-востоке Палестины, которые в 62 году до нашей эры получили особые привилегии и находились под властью римского наместника в Сирии.

Ключ к пониманию фамилии — суффикс -ович. Он указывает на отчество-патроним и на то, что фамилия сложилась под сильным славянским влиянием. Такая модель образования типична для еврейских родов, живших на территории Белоруссии и Польши, где славянское окружение определило форму фамилии. То есть перед нами не случайный гибрид, а яркий пример того, как имя из библейской традиции обрастало местными, восточноевропейскими окончаниями.

Историческая география фамилии подтверждается конкретным следом: в Книге памяти Новгородской области упомянут бухгалтер конторы «Главмолоко» Рафанович Алексей Федорович, родившийся в 1888 году в городе Могилев. Эта запись — не просто сухая строка, а живое свидетельство того, что носители фамилии жили в Белоруссии, а затем, в силу известных событий начала XX века, оказывались в разных уголках страны. Могилев как точка отсчета хорошо согласуется с версией о польско-белорусском ареале возникновения фамилии.