Фамилия Рахалин образована от прозвища Рахаля. В её основе лежит либо глагол «рахать» — «кидать, метать, бросать, ронять что-либо тяжёлое, громоздкое», либо диалектное существительное, о котором скажем ниже. Первая версия выглядит правдоподобнее: прозвище Рахаля могли дать человеку, занятому тяжёлой физической работой — погрузкой, перевозкой, валкой леса. Но тот же глагол мог описывать и внешность: сильного, мощного человека, который буквально «рахает» — то есть легко управляется с тяжестями.

Вторая версия отсылает к диалектному слову «рахел» — так в некоторых говорах называли траву, которую пили от запоя, а также использовали для окуривания изб, чтобы вывести сверчков и тараканов. Если основа именно эта, то Рахалей прозывали травника или лекаря, который готовил настои и отвары. Версия эта менее вероятна: прозвища от названий трав в русской антропонимии встречаются реже, чем от глаголов действия, но полностью исключать её нельзя — в северных и сибирских говорах подобные именования фиксировались.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Рахалин буквально значит «сын Рахали», «из семьи Рахали». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а/-я. В русской ономастике это один из самых древних и распространённых способов закрепить за потомками личное именование предка.

Сам глагол «рахать» сегодня почти вышел из живого употребления, но оставил след в диалектах. В словаре Даля он отмечен именно в значении «бросать, ронять что-то тяжёлое», что подтверждает: прозвище родилось в среде, где физическая сила и работа с грузом были повседневной реальностью. Фамилия Рахалин, таким образом, хранит память о занятии или стати предка — грузчика, молотобойца или просто крепкого мужика, за которым закрепилось меткое уличное прозвище.