Фамилия Рахимзянов отвечает на вопрос «чей ты?»: она образована от татарского мужского имени Рахимзян по традиционной модели с русским патронимическим суффиксом -ов. Проще говоря, Рахимзянов — это сын Рахимзяна, и в этом смысле фамилия старше, чем кажется: она закрепилась в то время, когда у татар только начинали формироваться постоянные родовые именования, и указание на отца стало основой для будущей фамилии.

Само имя Рахимзян — составное, и в нем соединились два пласта культуры. Первая часть, «рахим», пришла в тюркские языки из арабского и означает «милосердный, милостивый, добродетельный». Это один из эпитетов, которые в исламской традиции прилагаются к Богу, поэтому имя с таким корнем часто давали с надеждой, что ребенок вырастет добрым и отзывчивым человеком. Вторая часть, «зян», — диалектная форма нарицательного «джан», которое в переводе с персидского и тюркского означает «душа», «дух», а в переносном смысле — «дорогой, близкий». В составе имен «джан» выступает как ласкательная частица, усиливающая значение первой части.

Соединив оба корня, получаем имя Рахимзян — «милостивая душа». Это не единственный случай, когда татарская антропонимия скрещивает арабскую религиозную лексику с персидским компонентом: та же модель видна в именах Назимжан, Ильгизян, Галимжан. Однако в фамилии Рахимзянов интересна не только семантика, но и география. Такие имена с компонентом «зян/джан» особенно характерны для татар Поволжья и Приуралья, где в XIX веке сложилась традиция присоединять к традиционным мусульманским именам частицу, подчеркивающую душевную теплоту. Именно там, в среде казанских, касимовских или оренбургских татар, и могла возникнуть фамилия Рахимзянов.

Если смотреть на словообразовательную модель, фамилия не татарская по форме, а русская по оформлению: татарское имя + русский суффикс -ов. Это типичный пример того, как в XVI–XIX веках при переписях и оформлении документов имена инородцев русифицировались, получая привычное для русского уха окончание. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность роду, и в этом Рахимзяновы не отличаются от тысяч других татарских фамилий — от Абдулловых до Якуповых.

Встречаются варианты написания Рахимжанов и Рахимзянов, и это не ошибка, а отражение живого произношения: в татарском языке звук «ж» в позиции перед гласным часто смягчается или переходит в «з», поэтому при записи имени в русские документы могли фиксировать оба варианта. Носители фамилии сегодня живут преимущественно в Татарстане, Башкортостане и в регионах Урала и Сибири, куда татары переселялись в XVIII–XIX веках. Среди известных носителей можно назвать разве что отдельных спортсменов и врачей, но громких исторических фигур с этой фамилией не было — она осталась фамилией обычных крестьян, мещан и служащих, что, впрочем, не делает её менее интересной для тех, кто носит её сегодня.