Фамилия Рахманкович — редкий пример отчества сразу второй ступени. Если разложить её на составляющие, получится цепочка: Рахман (или Рахманя) → Рахманко → Рахманкович. То есть носитель фамилии — это не сын, а уже внук человека с прозвищем или именем Рахман. Суффикс «-ович» здесь указывает на прямого потомка, а промежуточное «-ко» — типичная украинская, белорусская или южнорусская уменьшительная форма, которая закрепилась в роду как отчество отца.

Смысл основы спорят до сих пор, и обе версии имеют право на жизнь. Первая отсылает к диалектному слову «рахманный». В юго-западных областях так называли вялого, тихого, кроткого, простоватого, нерасторопного человека. Человек с таким прозвищем явно не был заводилой — скорее, спокойным и безобидным. Но на севере и востоке страны значение слова менялось с точностью до наоборот: там Рахманей дразнили щёголя, весельчака и гуляку. Прозвище могло прилипнуть к человеку за манеру одеваться или за весёлый нрав, и уже в таком виде закрепиться за его потомками.

Вторая гипотеза выводит фамилию напрямую из восточного мужского имени Рахман. В переводе с тюркского оно означает «милосердный». Нарекая ребёнка таким именем, родители желали сыну расти умным, добрым, справедливым и заботливым. Это имя встречается и в арабской традиции, где оно связано с одним из эпитетов Бога — Ар-Рахман, то есть Милостивый. В этом случае фамилия несёт не прозвищный, а охранительный смысл: имя должно было оберегать мальчика и передать ему заложенные в нём качества.

Какая версия правдоподобнее? Судя по географии фамилии и её словообразовательной модели, скорее всего, мы имеем дело с пересечением обеих традиций. На юго-западе Российской империи, где активно использовались уменьшительные формы на «-ко», имя Рахман могло легко превратиться в Рахманко. А диалектное прозвище Рахманя в тех же местах звучало естественно и органично. Поэтому нельзя исключать, что разные семьи с фамилией Рахманкович получили её независимо друг от друга: одни — от прозвища, другие — от крестильного или восточного имени. В письменных источниках фамилия встречается преимущественно в белорусских и украинских метрических книгах, что подтверждает её западное происхождение.

Сама фамилия звучит достаточно архаично: отчества на «-ович» в крестьянской среде закреплялись реже, чем в шляхетской или казацкой. Поэтому можно предположить, что предки носителей фамилии принадлежали к людям, чьё имя фиксировалось в документах с полной отческой формой, — возможно, это были церковнослужители, казаки или зажиточные мещане. Сегодня Рахманковичи встречаются в основном в Беларуси, на западе Украины и в России, куда фамилия попала вместе с миграцией населения в XIX–XX веках.