Фамилия Ракленко — характерный пример украинской модели образования фамилий, где прозвище отца становилось основой для прозвания его детей и потомков. Суффикс -енко, самый распространённый в украинской ономастике, изначально означал «сын» или «потомок». Поэтому Ракленко — это буквально «сын Ракла», а сама фамилия закрепилась за родом, основатель которого носил прозвище Ракло.

Ракло — слово неоднозначное, и его толкование зависит от региона и эпохи. В украинском языке оно действительно встречается со значением «злодей, бандит». В таком случае прозвище получал человек буйного нрава, лихой и опасный, тот, кого опасались и с кем старались не связываться. Прозвища такого рода были не редкостью: в народе часто награждали не по положительным качествам, а по самым ярким, пусть и нелицеприятным чертам характера.

Однако есть и другая, более мирная версия. В некоторых говорах Раклом могли называть человека, который волочится, таскает что-то тяжёлое, либо просто неповоротливого, медлительного. В этом случае прозвище указывало бы на манеру поведения или род занятий, а не на криминальные наклонности. Правдоподобность первой версии выше: она подкреплена словарным значением слова, и прозвища-характеристики в украинской традиции встречались чаще, чем прозвища-описания движений.

История фамилии типична для казацких земель: сначала прозвище Ракло существовало само по себе, рядом с крестильным именем. Потом, когда понадобилось отличать одного Ракла от другого, его детям присвоили отчество-полуотчество Ракленко. Со временем эта форма закрепилась и перешла в разряд фамилий, вытеснив исходное имя из официального употребления. Сегодня фамилия встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России и других странах.