Фамилия Ралченко образована по одной из самых распространённых в восточнославянской ономастике моделей — с суффиксом -енко. Этот суффикс, типичный для украинских фамилий, указывает на происхождение по отцу: Ралченко — буквально «сын Ралка» или «потомок Ралка». Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Ралко, которое, в свою очередь, является уменьшительной формой от более полного имени.

Корень «рал-» неочевиден, и здесь возможны две основные версии. Первая, и самая вероятная, — связь с диалектным украинским или южнорусским словом «рало» — это старинное пахотное орудие, разновидность сохи. В этом случае Ралко — прозвище пахаря, земледельца или, возможно, мастера, делавшего рала. Вторая версия — от имени Рал, которое могло быть сокращением от редкого крестильного имени, например, Ераст (через форму Ералко → Ралко). В пользу первой версии говорит то, что прозвища по орудиям труда встречаются часто: Колесник, Плужник, Топор. «Ралко» органично вписывается в этот ряд.

Географически фамилия Ралченко тяготеет к левобережной Украине и югу России. По данным современных исследований, наибольшая плотность носителей фиксируется в Сумской, Полтавской и Харьковской областях. Это зона активного бытования фамилий на -енко, что подтверждает её украинское происхождение. В России фамилия встречается, но реже, чаще всего в областях, граничащих с Украиной, или в местах переселения крестьян в XIX — начале XX века.

Примечательно, что фамилия Ралченко не попала в основные дореволюционные справочники дворянских и купеческих родов. Это косвенно указывает на её крестьянское или казачье происхождение. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были либо пашенными крестьянами, либо реестровыми казаками, где прозвища по роду занятий были обычным делом. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных церковных имён, Ралченко сохраняет прямую связь с мирским прозвищем, что делает её более «прозрачной» для историка.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Рало, Ралко, Ралков — показывает, что все они восходят к одному источнику, но суффикс -енко в случае Ралченко чётко маркирует украинскую среду происхождения. Если бы фамилия звучала как Ралков, её бы с большей вероятностью связывали с русским Северо-Западом или Белоруссией, где преобладает патронимический суффикс -ов. Таким образом, Ралченко — это фамилия-указатель на конкретный регион и социальный слой.