Фамилия Ранеткова — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не черта характера, а сорт яблок. Прямое значение — «относящаяся к ранету» или «связанная с ранетками». Ранетками (от французского reinette) в России называли мелкие яблоки, чаще всего сибирские сорта, которые шли на варенье и компоты. Прозвище Ранеток могли дать садоводу, торговавшему этими яблоками, или человеку, который жил рядом с яблоневым садом. Возможна и более прозаичная версия: прозвище закрепилось за любителем лакомиться ранетками.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов/-ев, который изначально указывал на принадлежность: «чей?» — Ранетков, то есть сын или потомок Ранетка. Женская форма Ранеткова — это либо жена, либо дочь Ранеткова. Суффикс типичен для центральной России и Поволжья, где в XIX веке активно культивировали яблоневые сады.

В отличие от фамилий, произведенных от имен (Иванов, Петров), Ранеткова лишена церковной основы и несет в себе бытовой, народный отпечаток. В словарях русских фамилий она не фигурирует как массовая — это скорее редкая, локальная фамилия. Встречается в основном в Воронежской, Липецкой и Тамбовской областях, где садоводство было традиционным занятием.

Спорных версий происхождения немного. Можно предположить, что основа — диалектное «ранет» (нечто мелкое, недорогое), но связь с яблоками остается самой прямой и логичной. Дворянского или купеческого следа фамилия не оставила: ее носители — скорее всего, крестьяне или мещане, чье прозвище закрепилось за родом из-за садового участка или пристрастия к варке варенья.